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Flexible Ofenlösungen für eine Welt im Wandel


Die regionalen Gießereimärkte unterscheiden sich in ihren Investitions- und Produktionsschwerpunkten erheblich, was sowohl durch die sich ändernden Anforderungen der Endverbraucher als auch durch die Auswirkungen der weltweiten Pandemie bedingt ist. Wie stellt StrikoWestofen sicher, dass seine Ofenlösungen weiterhin allen Anforderungen gerecht werden?
Um dies herauszufinden, sprechen wir mit Peter Reuther, Senior Vice Präsidenten bei StrikoWestofen.

Hallo Peter, danke, dass du heute bei uns bist. Vielleicht könnten Sie damit beginnen, uns einen kurzen Überblick über die wichtigsten Unterschiede zu geben, die Sie bei Ihrem globalen Kundenkreis beobachten?

Wir sehen eine geografische Kluft in Bezug auf die Kapazität. So verzeichnen wir beispielsweise bei unseren Kunden im asiatisch-pazifischen Raum - insbesondere in China - eine hohe Nachfrage nach neuen Anlagen. Zusätzliche Schmelz- und Dosieröfen zur Unterstützung neuer Produktionslinien. Hier gibt es zwei Haupttreiber. Einerseits liegt der Schwerpunkt der Region auf der Elektromobilität innerhalb des Automobilsektors, andererseits auf dem Konsolidierungstrend der Unternehmen. Es hat eine deutliche Entwicklung weg von kleineren, unabhängigen Gießereien hin zu größeren konsolidierten Gruppen gegeben, die ihre Investitionsausgaben erhöhen wollen – Investitionen in Anlagen, die ihnen helfen, die sich bietenden Chancen in einem lebhaften Gussmarkt zu nutzen.

In Europa liegt der Schwerpunkt viel stärker auf der Optimierung der vorhandenen Kapazität. Bei neuen Lösungen, Software-, Steuerungs- und Hardware-Upgrades, die dazu beitragen, die Lebensdauer der Öfen zu verlängern und die Leistung zu verbessern, beispielsweise im Hinblick auf einen geringeren Energieverbrauch oder eine verbesserte Betriebszeit.

Was ist mit den USA?

In den USA und in Mexiko sehen wir eine Mischung aus beidem. Ein interessanter Aspekt dieses Marktes ist, dass viele Gießereien vor einem Wendepunkt stehen. Für einige stellen Anlagenmodernisierungspakete immer noch eine ideale Lösung zur Optimierung von Ressourcen dar. Für andere mit einer etwas älteren Installationsbasis ist es sinnvoller, einen Schritt zu überspringen und in „neu” zu investieren. Ein weiterer interessanter Trend ist, dass eine Reihe von europäischen Gießereikonzernen mit globaler Präsenz ihre Kapazitäten in Nordamerika erhöhen.

Spiegeln sich diese geografischen Unterschiede auch in der Nachfrage nach Ihren digitalen Lösungen wider?

Das Interesse an und die Nachfrage nach unserem Angebot an digitalen Lösungen sind in den letzten 12 Monaten gestiegen – unabhängig von der geografischen Lage. Es ist die genaue Art dieser Lösungen, die variiert, teilweise abhängig vom Standort.

Zum Beispiel ist die Nachfrage nach unserer Monitizer® | GLOBAL-Lösung derzeit im asiatisch-pazifischen Raum am höchsten. Die Plattform ermöglicht Gießereien den Zugriff, die Zusammenführung und Analyse von Leistungs- und Betriebsdaten von jeder Anlage und jedem Standort, um Entscheidungen in Echtzeit zu treffen und Prozesse zu verbessern.

Warum ist die Nachfrage nach dem Monitizer® | GLOBAL in dieser Region am höchsten? Das liegt nicht nur daran, dass Gießereien, die in neue Anlagen und Produktionslinien investieren, mit größerer Wahrscheinlichkeit von Anfang an „digitalisieren“ (obwohl dies auch ein Faktor ist). Es hängt vielmehr mit der Tatsache zusammen, dass in diesen Märkten bereits eine viel größere Vertrautheit mit Cloud-basierten Lösungen besteht.

Es braucht Zeit, um Daten anders zu betrachten. Daher ist es unvermeidlich, dass die Einführung neuer Technologien unterschiedlich schnell erfolgt. Entscheidend ist, dass die Nutzung digitaler Lösungen und ihrer Vorteile keinen großen Sprung erfordert. Mit kleinen Schritten können große Vorteile erzielt werden. Und wir helfen den Gießereien dabei.

Können Sie uns einige Beispiele für diese digitalen Lösungen in kleinen Schritten nennen?

Ja. Der Monitizer® | Refill Monitor ist ein gutes Beispiel. Diese Lösung ist ebenfalls Cloud-basiert, konzentriert sich jedoch speziell auf die optimierte Nachfüllung von Metall. Sie vergleicht anhand von Sensordaten kontinuierlich den Füllstand des Ofens mit der während des Gussprozesses verbrauchten Metallmenge. Anschließend visualisiert sie die analysierten Daten als informative Online-Dashboards, die in Echtzeit zeigen, wann welcher Ofen mit welcher Legierung nachgefüllt werden muss und welche Menge an Metall benötigt wird.

Neben der Vermeidung von Ausfallzeiten aufgrund von Unter- oder Überfüllung optimiert dieser einfache digitale Vorgang auch den Transport von Flüssigmetall, wodurch der gesamte Prozess deutlich schlanker wird und sowohl Zeit als auch Energie gespart wird. Dies ist ein wertvolles Tool für Gießereien, die ihre bestehenden Prozesse optimieren und die Leistung steigern möchten, ohne die Kapazität zu erhöhen.

Ein weiteres gutes Beispiel ist unsere Teillast-Effizienzsteuerung (PLEC). Viele Aluminiumgießereien auf der ganzen Welt arbeiten derzeit nicht mit 100 %iger Auslastung – Betriebe mit 3 Schichten sind zu 2 Schichten übergegangen und so weiter. Dies kann beim Schmelzen problematisch sein, da bei geringer oder schwankender Auslastung Energie verschwendet wird. Die PLEC ist eine einfache digitale Lösung, die als Teil des Ofensteuerungssystems implementiert wird und die Betriebsarten „Schmelzen” und „Warmhalten” je nach Auslastung automatisch optimiert. Grundsätzlich gilt: Je geringer die Auslastung, desto höher das Einsparpotenzial. Eine große Hilfe für Gießereien mit Produktionsschwankungen.

Refill Monitor von StrikoWestofen
StrikoMelter Schmelzofen

Wie unterstützt StrikoWestofen, abgesehen von digitalen Lösungen, Gießereien, die sich auf die Optimierung ihrer bestehenden Produktionsanlagen konzentrieren?

Schulungen sind hier ein interessanter und wichtiger Ansatz. Es spielt keine Rolle, wie gut Ihre Ofenausrüstung ist, wenn Ihr Gießereiteam die jeweiligen Prozesse nicht genau kennt und nicht weiß, welche Auswirkungen kleine Anpassungen an Einstellungen und Steuerungen usw. haben können. Denn so werden Sie niemlas die bestmögliche Leistung aus Ihren Anlagen herausholen. Und das ist gerade jetzt eine Herausforderung.

Bereits vor der Pandemie gab es in der Branche einen spürbaren Fachkräftemangel. Da viele Gießereien jetzt mit schlankeren Teams arbeiten, kann es eine Herausforderung sein, die Wissensbasis aufzubauen und zu erhalten, die erforderlich ist, um die maximale Produktivität der Anlagen zu erreichen.

Die Nachfrage nach unseren Schulungspaketen ist daher ungebrochen. Vor Ort oder in unserem speziellen Technikzentrum in Wiehl (sobald es wieder möglich ist) bieten wir eine breite Palette von Schulungen an, um Produktions- und Wartungsteams dabei zu helfen, ihre StrikoMelter und Westomat-Öfen noch besser kennenzulernen, um die Energieeffizienz und die Genauigkeit zu optimieren und letztendlich die Betriebszeit zu maximieren

Ergänzend zu diesem Angebot bauen wir unsere kostenlose Online-Bibliothek mit Ressourcen und Videos auf, die wichtige Aspekte der Wartung, Reinigung und Leistungsüberwachung von Anlagen abdecken. Erst kürzlich haben wir einen hilfreichen Leitfaden mit Tipps und Hinweisen zur effizienten Ofenwartung veröffentlicht.

Mussten Sie Ihr Serviceangebot anpassen, um den veränderten Anforderungen der Gießereien gerecht zu werden?

Sicherlich haben wir eine Verlagerung hin zu unserem Remote-Serviceangebot festgestellt, was angesichts der jüngsten Reisebeschränkungen verständlich ist. Für diese Entwicklung waren wir aber schon gut gerüstet. Zusätzlich zu unserer 24/7-Hotline bieten wir eine Reihe digitaler Lösungen, mit denen sich das Gießereipersonal über ein Tablet oder Smartphone über eine Remoteverbindung an unsere erfahrenen Techikern wenden kann. Bidirektionale Video- und Audiostreams stellen sicher, dass unsere Techniker das Problem sehen und Lösungen gemeinsam besprochen werden können.

Was sind die häufigsten Anfragen zu Service oder technischem Support, die Sie erhalten?

Das kann stark variieren – was einer der Gründe dafür ist, warum wir ein Engineering-Team haben, das über so viel praktische Erfahrung im Gießereibetrieb verfügt. Neben der Fehlerbehebung von plötzlich auftretenden technischen Problemen ist das Thema Optimierung weiterhin wichtig. Es geht darum, dass die Gießereien schauen, wie sie das meiste aus ihren Anlagen herausholen können. Wir haben eine Vielzahl von Lösungen zur Anlagenmodernisierung, egal ob Hardware oder Software, um dabei zu unterstützen.

Ich würde jedoch sagen, dass auch die Verwendung von Originalersatzteilen ein wiederkehrendes Thema ist. Leistungseinbußen (insbesondere im Zusammenhang mit dem Energieverbrauch), ungewöhnlicher Verschleiß oder in einigen Fällen Fehlfunktionen der Ausrüstung werden häufig auf die Verwendung eines Nicht-OEM-Ersatzteils zurückgeführt. Es klingt nach einer Kleinigkeit, aber da es sich um hochentwickelte Anlagen handelt, können selbst kleine Abweichungen im Teiledesign die Leistung erheblich verändern. Selbst etwas so Einfaches wie die Verwendung eines falschen Heizelements in einem Westomat-Dosierofen kann, wenn es nicht überprüft wird, zu erheblichen Schäden an der feuerfesten Auskleidung führen.

Um diese Szenarien zu vermeiden, stellen wir sicher, dass der Zugriff auf die richtigen Ersatzteile möglichst einfach und schnell ist. Wir halten alle gängigen Verschleißteile ständig auf Lager, um dieser Verpflichtung nachzukommen, und in den meisten Ländern können wir eine Lieferung innerhalb eines Tages sicherstellen.

Haben Sie neue Lösungen für Gießereien, die expandieren oder in neue Öfen investieren möchten, in der Pipeline?

Der Westomat Plus+ ist die neueste Ergänzung unseres Sortiments. Wir haben den Ofen mit einem unserer Kunden in Deutschland – Auto Heinen – getestet und jetzt offiziell auf dem europäischen Markt eingeführt. Asien und Amerika werden im Laufe des Jahres folgen.

Wie von einem Westomat nicht anders zu erwarten, konzentriert sich sein Design darauf, eine hohe Dosiergenauigkeit (bis zu ± 1,5 %) bei hoher Metallausbeute und hochwertiger Schmelze zu erzielen und gleichzeitig den Energieverbrauch zu minimieren. Er weist aber auch einige neue Besonderheiten auf.

Zum Beispiel kann der Ofen dank des optimierten Gestells in jeder Position gekippt werden. In Kombination mit dem einzigartigen ovalen Design werden dadurch die Reinigung und Wartung des Ofens erheblich erleichtert. Hervorzuheben ist auch, dass eine größere Füllkapazität auf eine kleinere Stellfläche passt, was für Gießereien große Vorteile hinsichtlich der Raumnutzung bedeutet.

Was dies, unsere bestehende Produktpalette und all unsere digitalen Lösungen sowie Upgrades und Services gemeinsam haben, ist, dass sie die Ressourcenoptimierung und einen hochwertigen Aluminiumguss unterstützen. Ganz gleich, mit welchen Veränderungen unsere Kunden konfrontiert sind, auf diese Konstante können sie sich verlassen.

Kontaktieren Sie uns und finden Sie heraus, wie wir Sie unterstützen können.